近日，哲学社会学院姚大志教授在《哲学研究》2023年第2期发表文章《论平等主义的分配正义理论》，系统地分析和论证了当代分配正义理论从平等主义向后平等主义的演变，创造性地提出了“消极平等主义”的观点。
文章认为，平等是一种理想，而平等主义则主要是一种关于分配正义的理论。作为一种理想，平等得到了普遍的赞同，在某种程度上已经成为现代社会的坚定信念。然而，作为分配正义理论，平等主义在当代政治哲学中则充满了争议。即使在平等主义内部也存在各种分歧和争论：一些人坚持“平等论”，另外一些人主张“足够论”，其他人则偏爱“优先论”。“平等论”以平等为原则，主张平等是好的，不平等是坏的。“足够论”以足够为原则，它要求把人们的生活水平从足够之下提高到足够之上，但是对足够水平之上人们之间的不平等不给与关注。“优先论”主张，人们的处境越差，使他们受益就越重要，因此处境更差者的利益具有优先性。虽然当代大多数平等主义者更倾向于优先论而非平等论和足够论，但是优先论也存在一些理论上困难。对这些困难的分析表明，我们应该建构一种更好的平等主义分配正义理论。
文章提出，这种更好的分配正义理论就是“消极平等主义”。虽然消极平等主义不主张平等的分配，但是它本质上仍然是一种平等主义，对平等具有坚定的承诺。但它作为一种平等主义是“消极的”，其目的是帮助社会中的处境最差者，而不是追求平等本身。
